Manekin telah menjadi bagian tak terpisahkan dari budaya manusia selama berabad-abad, berevolusi dari bentuk kayu sederhana hingga mahakarya patung modern.
Bangsa Mesir Kuno, sejak 1300 SM, meninggalkan bukti bentuk-bentuk seperti manekin yang ditemukan di makam mereka. Representasi ini bervariasi dalam ukuran dan bentuk, meniru figur kerajaan dan dewa, membawa implikasi keagamaan dan sejarah yang mendalam, bukan sekadar pajangan mode.
Konsep manekin yang kita kenal sekarang muncul selama Revolusi Industri, bertepatan dengan maraknya department store perkotaan dan munculnya mesin jahit.
Sekitar tahun 1870, berbelanja mulai dianggap sebagai kesenangan, bukan lagi kebutuhan. Pada masa inilah manekin yang dibuat dari lilin mulai bermunculan, dihiasi dengan rambut asli, mata kaca, dan bahkan gigi palsu. Dalam upaya untuk menjaga kepolosan figur-figur yang tampak seperti manusia ini, undang-undang diperkenalkan, yang mengharuskan toko-toko untuk menutup jendela sebelum mengganti pakaian manekin mereka!